La Place Ducale est le cœur historique de la ville nouvelle imaginée au XVIIᵉ siècle par Charles de Gonzague, prince visionnaire désireux de créer une cité moderne, harmonieuse et prospère. Classée monument historique en 1946, véritable chef-d’œuvre d’urbanisme, elle est le point de départ idéal pour découvrir Charleville-Mézières, classée Ville d’Art et d’Histoire depuis 2013.
Une création signée de l’architecte Clément Métezeau
Le projet de la Place Ducale est confié à Clément Métezeau, frère de Louis Métezeau, célèbre pour la création de la Place des Vosges à Paris.
De cette filiation naît un modèle architectural commun :
- un grand carré parfaitement régulier,
- une série d’arcades ceinturant la place,
- des pavillons élégants de style Henri IV
- une harmonieuse alliance de matériaux nobles
- une lecture visuelle claire, pensée pour être perçue d’un seul regard.
Ces similitudes valent souvent à la Place Ducale d’être qualifiée de « sœur jumelle » de la Place des Vosges.
Un bijou d’architecture du 17e siècle
Construite entre 1606 et 1624, la Place Ducale séduit par son style unique.
Chaque pavillon repose sur une combinaison élégante de matériaux locaux :
- Pierre jaune de Dom-le-Mesnil, chaude et lumineuse
- Ardoises bleues, caractéristiques des toitures ardennaises
- Briques rouges, qui soulignent les façades et créent un contraste harmonieux
Cette alliance de couleurs confère à la place un charme incomparable, surtout au coucher du soleil.
Les arcades qui bordent la place ajoutent une dimension esthétique et pratique, offrant abri et perspective.
Métamorphose contemporaine : une place rendue aux piétons
Au 20e siècle, un vaste parking occupait le centre de la place. Une requalification majeure a transformé l’espace :
- disparition du parking au profit d’un sol en pavés nobles,
- réinstallation de la fontaine historique au centre, symbole des origines,
- déplacement de la statue de Charles de Gonzague qui se trouvait au centre de la place Ducale vers le haut de la rue Pierre Bérégovoy
- élargissement des zones piétonnes, terrasses et espaces de promenade.
Cette transformation a redonné à la place son caractère historique et sa vocation première : un lieu de vie, d’échanges et de détente.
La Place Ducale, cœur vibrant des manifestations carolomacériennes
La Place Ducale est bien plus qu’un monument : c’est un lieu de vie, de rencontre et de festivités.
Toute l’année, la Place Ducale vit au rythme :
- Des marchés et animations locales (plage Ducale, marché de Noël…)
- Des événements culturels
- Des concerts et festivals
- Des terrasses animées en été
- Des grands rendez-vous comme la fête de la bière, le festival des Confréries,… et bien sûr le célèbre Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes !
Aujourd’hui plus que jamais, la Place Ducale est à la fois le symbole historique et le cœur vivant de Charleville-Mézières.
Entre patrimoine, convivialité et événements majeurs, elle offre aux visiteurs une expérience unique, au croisement de l’histoire, de l’architecture et de la vie locale.
Questions fréquentes
Où se trouve la Place Ducale ?
Elle est située au cœur de Charleville-Mézières, dans le département des Ardennes (Grand Est), à environ 5 minutes à pied de la gare SNCF.
Quelles sont ses dimensions et caractéristiques ?
La place mesure environ 127 m sur 90 m et est entourée de 27 pavillons de style baroque avec des façades en pierre jaune de Dom-le-Mesnil, briques rouges et toits bleus en ardoise.
La Place Ducale est-elle piétonne ?
Oui, elle est piétonne les week-ends en avril et 7 jours sur 7 de début mai à fin septembre.
Est-ce que des visites guidées sont possibles ?
Oui. Des visites guidées de la ville (et de la Place Ducale) sont proposées de mars à octobre, par l’office de tourisme (locaux Place Ducale).
Quels services trouve-t-on sur place ?
Bars, restaurants, boutiques, terrasses, musée de l’Ardenne, office de tourisme, accès handicapés, animations culturelles, concerts, expositions.
Comment s’y rendre ?
En train (gare de Charleville-Mézières à environ 5 minutes à pied), en voiture (stationnements à proximité), ou à vélo via l’itinéraire EuroVelo 19 – La Meuse à vélo.
Pour plus d’informations
24, Place Ducale 08000 CHARLEVILLE MEZIERES
