Perché sur un éperon rocheux dominant la Meuse, Charlemont se situe à Givet, à la frontière franco-belge, au nord des Ardennes. Ce site exceptionnel est au cœur de la Réserve Naturelle de la Pointe de Givet, offrant un panorama grandiose sur la vallée de la Meuse et ses méandres. Véritable sentinelle de pierre, Charlemont est un témoin majeur du patrimoine militaire français. Ses remparts et ouvrages fortifiés racontent près de cinq siècles d’histoire au carrefour des frontières.
Un peu d’histoire
La construction du fort débute en 1555 sur ordre de Charles Quint, alors souverain des territoires des Pays-Bas espagnols. Le nom « Charlemont » signifie littéralement « le Mont de Charles ». La forteresse avait pour mission de protéger les Pays-Bas espagnols contre les attaques françaises. Après le rattachement de Givet à la France en 1678 suite au traité de Nimègue, le fort est renforcé par Vauban, puis par le général Séré de Rivières au XIXe siècle.
Charlemont a traversé les grands conflits européens. En 1914, après trois jours de bombardements, Charlemont tombe. Techniquement dépassé, le fort ne parvient qu’à ralentir l’avancée des troupes allemandes. En 1940, malgré les modernisations réalisées dans les années 1930, la situation se répète : incapable de résister aux attaques, le site est évacué en mai. Givet sera finalement libérée le 7 septembre 1944.
En 1962, l’État — en particulier le ministère de la Défense — reprend possession du lieu. Le 1ᵉʳ janvier 1963, le général Massu y crée le premier Centre d’Entraînement Commando de France, le C.E.C. de Givet, avec pour devise « Croire et Vaincre ». L’histoire militaire de Charlemont se conclut en novembre 2009, lors de la fermeture du Centre dans le cadre de la réorganisation de la Défense.
Patrimoine historique et naturel à préserver
Patrimoine historique :
Classée Monument Historique depuis 1927, la forteresse bénéficie de travaux réguliers pour préserver ses remparts et ses ouvrages. Elle s’inscrit dans le Réseau des Sites majeurs Vauban, garantissant la mise en valeur de son patrimoine architectural et naturel.
Patrimoine naturel :
Un cadre naturel remarquable : la forteresse est implantée au cœur de la Réserve naturelle de la Pointe de Givet, qui protège une biodiversité riche — flore comme faune, et offre des paysages sauvages et préservés. Les falaises du fort de Charlemont sont classées en site Natura 2000.
Charlemont, site touristique majeur des Ardennes
Aujourd’hui, le Fort de Charlemont s’est complètement réinventé en tant que site touristique et de loisirs :
- Visites libres ou guidées sur site, avec un circuit balisé permettant de découvrir la Pointe-Est, l’ancien village, les remparts et les vues panoramiques sur la Meuse et Givet.
- Petit train touristique pour découvrir le site autrement
- Parcours aventure : accrobranche sur remparts (« accropierre »), pour une expérience « commando » unique.
- Activités ludiques et immersives : laser-game dans l’ancien « village de combat », Escape game dans l’hôpital de siège, trottinettes électriques tout-terrain pour découvrir le site…
- Parcours jeux en famille : Enquêteurs d’élite, votre mission : démasquer l’espion ! Suivez sa trace à travers un parcours d’énigmes et de jeux, et déjouez les plans du Royaume de France pour sauver l’Empire et Charlemont.
- Un programme d’événements tout au long de la saison (animations, spectacles, sorties, etc.).
- Le site est également labellisé Accueil Vélo et propose des services adaptés (bornes de recharge, consignes, kit réparation).
Au cœur des Ardennes, Charlemont n’attend plus que vous. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de panoramas spectaculaires ou simple curieux en quête d’émotions, cette forteresse unique vous promet une expérience inoubliable. En flânant sur ses remparts, en explorant ses galeries secrètes ou en profitant de son cadre naturel exceptionnel, vous plongerez dans un véritable voyage à travers le temps.
Laissez-vous surprendre, venez ressentir la force des lieux… et vivez l’esprit Charlemont !
Questions fréquentes
1. Où se trouve Charlemont ?
Charlemont est situé à Givet, dans le nord des Ardennes (dans la Pointe), à la frontière avec la Belgique. Givet se situe à 55 km de Charleville-Mézières.
2. Comment accéder à Charlemont ?
Accessible par la route depuis Givet, le site dispose de parkings pour voitures, autocars, camping-cars et vélos.
Attention : Dimensions maximum des véhicules : 2,90m de large, 3,10m de haut.
3. Depuis quand le fort existe-t-il ?
Dès 1555 – lancé par Charles Quint – avec une première enceinte achevée vers 1563-1564.
4. Qui a modernisé le fort ?
Après son rattachement à la France, le site a été modernisé et amplifié par Vauban à partir de 1678, avec de nouveaux bastions, casernes, redoutes, etc. Charlemont fait d’ailleurs partie du réseau des sites majeurs Vauban. Givet – Charlemont | Réseau des sites majeurs Vauban
5. Peut-on visiter le fort ?
Oui en saison. Visites libres ou guidées, circuits balisés, petit train, activités de loisirs.
6. Quelles activités sont proposées ?
Accrobranche sur remparts (accropierre), laser-game, escape games, trottinettes électriques tout terrain, parcours jeux en famille, petit train touristique, animations saisonnières, etc.
7. Est-ce accessible à tous ?
Oui. Les activités sont destinées à un large public : familles, groupes, scolaires, entreprises, amateurs d’histoire ou d’aventure…
8. Charlemont a-t-il toujours été rattaché à Givet ?
Non. Le fort a été une commune à part entière jusqu’en 1800 et sa fusion avec les deux Givet. En 1911, le recensement de la ville indiquait que le fort abritait encore 121 habitants, mais les habitations seront définitivement détruites suite aux bombardements de 1914.
9. Charlemont a-t-il été le théâtre d’une émission de télé-réalité ?
Oui. L’émission de télé-réalité “Garde à vous” qui racontait le service militaire comme le vivait nos aînés, a été tournée à Charlemont, ancien centre d’entraînement commando.
| Tarifs | Min. | Max. |
|---|---|---|
| Autres |
19 € | 32 € |
| Autres |
7 € | 11 € |
| Autres |
90 € | 180 € |
| Autres |
4 € | 6 € |
| Autres |
9 € | 21 € |
| Autres |
70 € | 100 € |
| Autres |
30 € | 70 € |
| Autres |
23 € | Non communiqué |
| Autres |
17 € | 32 € |
| Autres |
7 € | 9 € |
| Autres |
4 € | 6 € |
| Autres |
7 € | 11 € |
| Autres |
4 € | 22 € |
| Autres |
10 € | 25 € |
| Autres |
5 € | 7 € |
| Autres |
5 € | 7 € |
| Autres |
6 € | 8 € |
